Shapefile

Le format Shapefile est un format vectoriel très utilisé pour les données géographiques, introduit par Esri dans les années 1990. Un "shapefile" est en pratique un ensemble de fichiers : au minimum .shp (géométrie), .shx (index) et .dbf (attributs). Optionnels : .prj (système de coordonnées), .cpg (encodage), et fichiers d'index pour les requêtes spatiales.

Le format gère les points, lignes et polygones (y compris multi-part), mais pas plusieurs types de géométrie dans un même fichier. Les attributs sont stockés dans la partie DBF, avec des limites sur la longueur des noms de champs et le nombre de champs. Les systèmes de coordonnées ne sont pas stockés dans le fichier .shp ; le .prj contient souvent une description WKT du SRC.

Les shapefiles restent courants dans les flux SIG, les données publiques et l'échange avec des systèmes legacy. Ils sont supportés par la quasi-totalité des logiciels SIG desktop et beaucoup d'outils web. Inconvénients : structure ancienne, pas de vraies valeurs nulles, limites de taille, et une couche logique répartie sur plusieurs fichiers, ce qui peut poser problème lors du déplacement ou du partage.

Pour les nouveaux projets et applications web, GeoJSON ou GeoPackage est souvent recommandé. Pour l'intégration avec des sources néerlandaises comme PDOK, les données sont souvent proposées en Shapefile en plus de WFS et GeoJSON.